Die Übersetzungen sind meiner Meinung nach wirklich etwas "tricky". Wir sind auch relativ neu bei Magento dabei und wir gehen immer folgendermaßen vor:
1) Wir bearbeiten unsere Überetzungs-CSV IMMER und AUSSCHLIEßLICH mit Libre Office. Die Darstellung ist deutlich besser und man muss keine Anführungszeichen etc beachten. Das klappt nicht mit numbers oder Excel.
Die entsprechende translate.csv sieht bei Libre Office so aus:
Ab und an passiert es aber, dass die Übersetzung nicht greift. Das liegt aber meist daran, dass wir nur den englischen Begriff übersetzt haben und nicht den Original-String. Der ist wie folgt zu finden:
System > Konfiguration > Fortgeschritten > Entwickleroptionen
Dann in einen Store View gehen, anschließend unter "Fehlerbeseitigung" die Punkte "Anleitungen für den Vorlagenpfad" und "Blocknamen zu Hinweisen hinzufügen" auf "Ja" stellen. Im Bereich "Inline übersetzen" den Punkt "Für Frontend aktivieren" auf "Ja" stellen.
--> Speichern
Dann ins Frontend wechseln und nicht erschrecken, es wird alles rot. Dann an die entsprechende Stelle im Shop navigieren und über den Bereich fahren. Links daneben erscheint ein kleines Buch. Darauf klicken und es erscheint ein Fenster. Dort findet man unter "original" den Original String zur Übersetzung.
Diesen Original String in der .CSV übersetzen, Cache aktualisieren und frontend neu laden.
Sollte dies noch iimmer nicht funktionieren muss in dem gleichen Fenster was sich über das Buch öffnet, das "Scope" mit verwendet werden. Um es zu verkürzen:
Bei description müsste dann in der CSV als Originalbegriff "Mage_Catalog:
escription" eingegeben werden. Speichern, hochladen, Cache leeren, fertig 
Ich hoffe ich konnte etwas helfen